Với tập tính sống bám chặt ven các vách đá, cống nước, trụ cây… hàu đã trở thành một đặc sản khiến người tìm kiếm nó khá cực khổ khi phải lặn lội, đằm mình trong sông nước mới kiếm được. Đó là cuộc sống vất vả mưu sinh của những người dân thiếu đất canh tác dọc sông Cà Mau.
Để kiếm được những con hàu tự nhiên này, những người thợ lặn phải men theo các con sông, dùng búa, dùng đục để gỡ hàu. Vất vả, cực khổ nhưng nhờ giá trị “viagra” của hàu mà mang lại nguồn thu nhập khá cho người dân theo nghề.
Hàu là loài nhuyễn thể trong nhóm giáp xác với hai vỏ ghép vào nhau. Chúng sinh sống ở các ghềnh đá ven sông hay bờ biển. Món hàu sống trở thành món khoái khẩu của không ít người, đặc biệt là phái mạnh bởi đây là thực phẩm giàu dinh dưỡng, bổ, giúp kích thích và tăng cường sinh lực.
Đông y cho rằng, thịt hàu vị ngọt hơi mặn, tính mát nên có công dụng rất tốt bổ tinh, tráng dương, tư âm dưỡng huyết, trị mất ngủ, bồi bổ cơ thể nhanh chóng…
Những người dân đại phương sinh sống dọc sông Cà Mau cho hay, hàu xuất hiện nhiều trên các con sông, các vuông tôm, các kênh rạch. Chúng thường đóng chặt vào các cống nước xi măng, các trụ bê tông hay các gốc đước… Loại hàu này sinh sống hoàn toàn từ tự nhiên, kiếm ăn từ thức ăn tự nhiên và tự sinh tồn mà không sử dụng bất kỳ nguồn thức ăn tác động nào từ con người.
Do đó, loại hàu tự nhiên này luôn trở thành ưa chuộng hàng đầu của người dùng. Hàu tự nhiên luôn có vị thơm, ngon ngọt đặc trưng hiếm có và cô cùng bổ dưỡng. Chúng được người dùng săn lùng tìm mua nên thương lái cũng đi thu gom mua với giá cao. Vào trong các khách sạn, nhà hàng, quán ăn, hàu được chế biến thành vô số món thơm ngon hấp dẫn như hàu sống chấm mù tạt, hàu nước phomai, hàu nướng mỡ hành, cháo hàu…
Trước nhu cầu sử dụng đặc sản càng lớn, những hộ dân không có đất canh tác hoặc kinh tế khó khăn đã đi săn lùng đục hàu để bán cho thương lái. Dụng cụ dắt theo lưng để đi kiếm hàu là đục sắt, là búa.
Ông Minh ngụ tại Năm Căn năm nay đã ở vào tuổi lục tuần chia sẻ, ông hành nghề đục hàu đã ngót chục năm nay. Ông đợi buổi sáng con nước ròng ông đi đục và đến chiều tối mới trở về nhà. Vỏ hàu rất cứng và sắc nên người đục phải hết sức cẩn trọng nếu không dễ bị cứa vào đứt tay, rất lâu lành.
Mỗi ngày ông Minh thường kiếm được khoảng 1 yến hàu, hàu tươi nguyên vỏ được thương lái thu mua giá 12.000đ/kg còn hàu ruột được bán với giá 100.000đ/kg, thời điểm cao thì giá lên 120.000đ/kg.
Nghề đục hàu theo ông cũng khá đơn giản nhưng cần phải cần cù, chịu khó. Người đục hàu phải đằm mình trong nước cả ngày, len lỏi ở bụi rậm, ngóc ngách. Người làm nghề này thường chịu rất nhiều vết thương do hàu cứa. Những nơi có đước, trụ cống xi măng… hàu bám khá dày nên sinh trưởng chậm nên hàu chậm lớn. Do đó những người nuôi hàu tính toán có thể cắm thêm trụ nhằm thu hút hàu bám trụ giãn ra nhằm đạt tốc độ tăng trưởng tốt.